Origineel ontwikkeld voor de Japanse Arcade kasten in 1996, later de overstap naar Playstation en Saturn heeft gemaakt, kan men wel stellen dat Raystorm een rasechte arcade game is en perfect op het Xbox Live Arcade platform past. Game historicussen zullen developer Taito zeker wel herkennen als de moeder van alle spaceshooters, Space Invaders. Aan ervaring zal het in ieder geval dus niet ontbreken, maar laten we eens kijken of de game de overname van Square Enix van Taito en de voorbije 14 jaar heeft overleeft.

Plot?

Over een plot kunnen we het nauwelijks hebben, zoals wel vele side of top2down shooters, tijdens de game wordt er vrijwel niets verklaard en krijg je enkel de locatie en tijdsnotering te zien alvorens een level start. Jouw missies brengen je van de aarde tot de fictieve planeet Secilia tijdens 4 tot 7 augustus in het jaar 2219AD…en dit was het eigenlijk. Na een wikipedia speurtocht zal je wel wat meer te weten komen aan de hand van de Noord-Amerikaanse handleiding van de originele game, maar wat ben je er mee als dit nooit in de game verteld wordt?

Zoals je al kon lezen is Raystorm HD een Top2down shooter, dit wil zeggen dat je door middel van een perspectief bovenaanzicht talloze vijanden zal moeten afknallen terwijl ze door middel van vertikale bewegingen op je scherm komen. Je hebt de keuze tussen 2 verschillende wapens: een minder krachtige laser of machinegeweer *** en een hitte zoekend wapen die meerdere vijanden kan locken. Ter toevoeging van deze 2 basiswapens, heb je nog 2 speciale aanvallen die je kan gebruiken. Dit wapen kan je enkel gebruiken nadat er een meter vol is, deze kan je vullen door meerdere vijanden te locken  een combo te scoren. De missies zijn niet al te lang zoals enkele andere shooters en de afwisselende bossfights brengt een welgekomen afwisseling.

Terwijl de Arcade mode een rechtstreekse port is van de Arcade game heeft de Extra Mode verbeterde graphics, bijkomende vijanden, aangepaste bossfights en een hogere moeilijkheidsgraad. Na het uitspelen van elke mode zal je een stage select optie krijgen en de “13 Players” optie waarin je de game moet verslaan met 13 verschillende schepen.

Wees maar bereid om veel te sterven tijdens de 8 missies, gelukkig heb je 9 continues en een paar levens per continue waardoor de game niet zo hardcore is zoals andere Japanse Top2down Shooters. Aan de gameplay zal het zeker niet liggen, deze is strak genoeg zodat ook nieuwkomers het genre direct onder de knie te krijgen. Is de game toch niet moeilijk genoeg, dan kan je altijd de moeilijkheidsgraad aanpassen, waarin je tussen 8 settings kan kiezen.  Nadat je al je continues hebt opgebruikt wordt jouw replay en score opgeslagen. Maar de score wordt niet naar de online leaderboards gebracht indien je zelf nog maar één continue hebt gebruikt om de game uit te spelen.

Hoewel Raystrom HD een High Definition makeover heeft gehad is de game niet grafisch indrukwekkend, de polygonen blijven nog steeds even groot als de originele game van 1996 en de licht effecten lijken zeer matig. Het geluid is ook niet om over naar huis te schrijven en zoals je al kon lezen is er vrijwel geen verhaallijn. Ik vrees dat Raystorm HD niet de impact zal hebben zoals 14 jaar geleden en dat de game zal zinken in zijn eigen middelmatigheid. Een gebrek aan een Xbox Live coöp is zeker ook geen troef tijdens de dag van vandaag.

+ een extra Japanse retro shooter in het XBLA aanbod

+ strakke gameplay

+ niet zo hardcore als de concurentie

Minpunten

- ondermaatse graphics ondanks de HD remake 

- weinig variatie

- ontbreken van een coöp

- je score wordt niet naar de leaderboards gebracht bij het gebruiken van een continue