Met Bayonetta en Dante’s Inferno heeft Darksiders zeer te duchten concurrenten in het action adventure genre. Vigil Games, een developer die onder de vleugels van THQ ligt, moest dan ook sterk uithalen zodat het debuut van de developer niet snel vergeten zou worden.

War, what is it good for?

Iedereen zal wel al eens van de Four Horsemen of the Apocalyps ( ofwel de 4 ruiters van de Apocalyps ) hebben gehoord. Maar wat of wie zijn die 4 ruiters, dit kom je te weten in Darksiders. Om een ballans tussen Hemel en Hell te behouden heeft The Charred Council een select groepje van de meest verschrikkelijke krijgers samengesteld. Tussentijds komt de mens op de proppen als derde rolspeler en Teh Charred Council voorziet dat de mens een grote rol zal spelen nadat de wapenstilstand tussen de 2 rijken zal eindigen. Je kruipt in de rol van War, de tweede ruiter die ongewenst naar aarde wordt opgeroepen, waar een hevige oorlog tussen de 2 rijken is losgebarsten, om alles tot orde te roepen. Eens de generaal van de Hemel, Abaddon ontmoet te heeft komt War tot de constatatie dat de andere 3 ruiters niet opgeroepen zijn en dat de zegel van de 4 ruiters niet verbroken is geweest. Nadat Abaddon wordt verslagen door Straga, één van de uitverkoren van de Hell wordt ook War verslagen en wordt je terug gestuurd naar The Charred Council en je wordt beschuldigd om de Apocalyps te vroeg gestart te hebben. Na jouw pleidooi krijg je alsnog de kans om uit te pluizen wie er net verantwoordelijk is voor dit fiasco en je vroegtijdig heeft opgeroepen.

Hier begint je avontuur en wordt The Watcher, die een oogje in het zeil moet houden, samen met jouw naar de aarde gestuurd. 100 jaar is al reeds verstreken, de mensheid is ten onder gegaan en heeft plaats geruimd voor zombiegelijke wezens en honderden demonen. Al jouw krachten zijn daar boven op ontnomen en je zal eerst deze moeten terug verdienen door allerlei karwijtjes voor de demonen op te knappen. Twee van Hell’s verbannen demonen, Vulgrim en Samael zullen hierin een grote rol spelen om jouw krachten te herstellen en de weg vrij te maken naar de “Black Tower”

Action adventure pure sang…

Zoals het een echte krijger betaamt heeft War enkele trukjes in zijn mouw om de talrijke demonen een kopje kleiner te maken maar aangezien je van je krachten ontstript bent, zijn deze beperkt in het begin van je avontuur. Je medegezel in dit apocalyptisch verhaal is je trouw zwaard, Chaoseater. Na verloop van tijd zal je nog enkele wapens vinden zoals een zeis, een werpster en een vuurwapen die onder meer dienen om enkele puzzels op te lossen. Na Vulgrim te hebben opgezocht kan je bij hem terecht voor het aankopen van meerdere combo’s en upgrades.

Ondanks dat de actie gameplay heel vlot speelt blijft het vrij oppervlakkig en heb je niet veel keuze in verschillende moves en combo’s; het is zeker geen actie game van het formaat Ninja Gaiden of Devil May Cry. Dit geldt ook voor de moeilijkheidsgraad, doorwinterde gamers zullen geen enkel probleem hebben om de eindaftiteling te zien te krijgen, aangeraden is dan ook om de moeilijkheidsgraad van de aftrap te verhogen. Na enkele rake klappen kan je een doodsklap uitdelen die je meer zielen oplevert. Deze zielen komen in alle geuren en kleuren, zo leveren de groene je extra leven terwijl de blauwe zielen het betaalmiddel zijn. De gele zielen zijn op hun beurt belangrijk voor je Wrathmeter die gebruikt wordt voor enkele speciale aanvallen. Na enkele uren ver in de game zorgt deze Wrathmeter er ook voor dat je kan transformeren naar jouw Chaos vorm zodat je de meest sterke demon in een oogopslag tot moes kan herleiden.

Tussen de actie door worden enkele hersenknobbels voorgeschoteld om verder in de uitgestrekte en gevarieerde levels te geraken. De puzzels zijn gevarieerd en je moet geen nucleaire ingenieur zijn om deze op te lossen. De nood aan wat logisch nadenken is echter wel noodzakelijk en je moet steeds in het achterhoofd houden welke krachten je net hebt bijgekregen.

De wonderlijke post apocalyptische wereld…

Doorgaans zijn er veel games die een post apocalyptische wereld als setting hebben maar weinig bieden ook maar een greintje diepgang in het verhaal. De mythe van The Four Horsemen is verhaal setting met heel veel potentie en wonderlijk weinig gebruikt wordt in een game of een film. Vigil is er meer dan in geslaagd om deze setting te vertalen in een game. Na elke level kon ik niet wachten om nieuwe demonen te ontdekken. Het charactardesign, meer bepaald Vulgrim en Samael zijn fantastische creaties van Vigil Games en de Bossfights zien er indrukwekkend uit. Deze giganten zien er indrukwekkend uit maar het gevecht op zich is zeer teleurstellend. In plaats van je vaardigheden tot het uiterste te testen, loop je er dwars overheen en liggen ze in de kortste keren op de grond.

Het geluid en voiceovers mogen zeker ook een pluim krijgen en passen perfect in de setting. Het leveldesign is gevarieerd en hoewel sommige wat clichématig zijn, zijn deze nog altijd prachtig ontworpen. Dat de 2 creatieve geesten van Vigil Games uit de stripboeken wereld komen is er goed aan te zien want de game barst van fantastische characters en leveldesigns. Het grote minpunt van Darksiders is toch wel de frequente screen tearing en de onstabiele framerate, dit kan echter de spelpret niet bederven maar het is spijtitg dat deze duidelijke technische foutjes niet meer gepolijst zijn geworden.

Conclusie

Met de mythe van de Four Horsemen of the Apocalypse heeft THQ en Vigil en enorm interessante setting gekozen waar in de toekomst nog veel mogelijkheden in liggen, zowel in de verhaallijn als in de gameplay. Het is veel belovend voor developer Vigil Games dat ze als debuut dit kunnen afleveren. Vorige week kondigde THQ dan ook aan dat er een vervolg in de pijplijn zit en deze zal waarschijnlijk in 2012 in de winkelrekken liggen.In het vervolg zou men ook kennis kunnen maken met de andere 3 ruiters. Het creatieve brein Joe Modureira wist ook te vertellen dat hij een script aan het schrijven is voor een filmadaptatie en dat deze rechten zullen verkocht worden aan Hollywood. Ondanks enkele minpunten, als  te makkelijke bossfights of oppervlakkige combat en de screen tearing blijft de gameplay zeker overreind staan tussen al het actie geweld van de concurentie. Darksiders is een mainstream actin adventure game geworden die voor iedereen genietbaar is, zowel voor de hardcore als de casual gamer.

Pluspunten

+ character design

+ leveldesign

+ een leuke mix tussen actie en puzzels

+ voice acting

+ coole verhaal setting

Minpunten

- screen tearing

- onstabiele framerate

- te makkelijke bossfights

- oppervlakkige actiegameplay