'Welcome to rapture'

Met deze woorden werd je in Bioshock 1 als overlevende van een vliegtuigramp genadeloos ondergedompeld in de onderwaterstad Rapture. De stad moest ooit een bloeiende samenleving worden waar geen restricties lagen op wetenschap en waar 'het individu zich ten volste kon ontplooien'. Zoals je echter tijdens je tocht door Rapture te weten komt, konden die individuën niet echt goed met elkaar opschieten; de wetenschappers die voor doorbraken moesten zorgen verrichtten baanbrekend werk maar de manier waarop ze er mee om gingen betekende de ondergang voor de stad. Door de vondst van Adam konden ze zich aan de hand van genetische manipulatie krachten toekennen die hun stoutste dromen overstegen. Maar terwijl hun mogelijkheden groeiden, deed hun groepsgevoel dat niet. Met als gevolg dat wanneer het hoofdpersonage arriveert, de stad een chaos is van genetisch gemanipuleerde wezens die ooit mensen waren. Samen met Atlas, die je via de radio hulp biedt na je plotse entrée, breng je het brein achter Rapture ten val. Andrew Ryan, wiens droom blijkbaar té hoog gegrepen was voor de mens.

  'Wake up daddy...'

In bioshock 2 gaat het verhaal 10 jaar later verder. Deze keer baan je je als Big Daddy een weg door een nog verscheurder Rapture dan voorheen. Mutaties zijn verder ontwikkeld en compleet nieuwe vijanden zijn ontstaan. Door de val van Andrew Ryan heeft Sofia Lamb, diens politieke tegenhanger, de kans gekregen om de macht te grijpen en die heeft ze natuurlijk niet laten liggen. Haar ideeën liggen recht tegenover die van Ryan, haar visie bestaat er namelijk uit dat het niet het individu, maar de samenleving is die redding kan brengen. Op zich een mooi ideaal, zij het niet dat ze hierbij genadeloos te werk gaat...

Jij bent de eerste Big Daddy die in 1958 succesvol gekoppeld werd aan een Little Sister. Als blijkt dat die Little Sister Eleanor is, de dochter van Sofia Lamb, dwingt Lamb je zelfmoord te plegen. Tien jaar gaan voorbij tot 'Delta' tot leven gebracht wordt in een Vita Chamber. Vanaf dat moment ontvangt de speler telekinetische boodschappen van Eleanor die je smeekt om haar te bevrijden. Als plichtsgetrouwe Big Daddy schiet je haar uiteraard te hulp en baan je je een weg naar Fontaine Futuristics, waar Eleanor gevangen wordt gehouden door haar moeder.

'We all make choices, but in the end our choices make us'

Je baant je een weg richting Fontaine Futuristics doorheen grotendeels nieuwe gebieden van Rapture. Er is een onderverdeling van acht grote delen waarin je als speler nog steeds naar believen op onderzoek kan gaan. Na het beëindigen van één van die acht delen kan je echter niet meer terug naar het vorige, wat de speler aanzet om zoveel mogelijk uit een gebied te halen alvorens het verhaal verder te volgen. Ook kies je in Bioshock 2 zoals in z'n voorganger nog steeds of je audiotapes opraapt. Op deze bandjes staan berichten van vroegere inwoners van Rapture en veelal van Sofia Lamb en Andrew Ryan. Op deze manier beslis je als speler zelf of je de primaire verhaallijn volgt of je volledig onderdompelt in de sfeer die de spanningen tussen deze twee excentrieke personages met zich meebrengen.

Het feit dat je nu als Big Daddy door de prachtige gangen paradeert waar je volop van de de sfeer van de jaren 50 en 60 kan genieten brengt enkele nieuwigheden met zich mee op vlak van gameplay. Ten eerste kan een Big Daddy heel wat zwaardere wapens hanteren dan Jack uit het eerste deel. Met als gevolg dat je met drilboor, Spear Gun en Rivet Gun aan de slag kan. Stuk voor stuk wapens die zo'n kracht opleveren dat je in elk gevecht wel een ander gebruikt. Ook shotguns en machinegeweren zijn van een heel ander kaliber en delen rake klappen uit als je ze gebruikt als meleewapen. De extra dimensie van het upgraden van je wapens blijft in de game en werd nog uitgebreid. Maar Bioshock zou Bioshock niet zijn als je geen elektriciteit kon schieten uit je vingertoppen en je vijanden niet in vuur en vlam kon zetten. Hiernaast zijn ook Telekinese en de mogelijkheid om vijanden te hypnotiseren terug. Bij het upgraden van je plasmid skills worden de animaties indrukwekkender en als je je krachten even laat opladen kan je verschillende Splicers tegelijk aanpakken. Al deze vernieuwingen maken de game voor fans van de eerste ook interessant. Maar wat vooral voor een nieuw kleedje zorgt en vooral een vlottere gameplay, is de mogelijkheid om met wapens en plasmids tegelijk aan de slag te gaan. Met linker trigger en bumper gebruik en kies je plasmids en je wapens bestuur je analoog met de rechter. Zo hoef je niet telkens te wisselen tussen de twee. Verder is de spelervaring bijgeschaafd door het hacken van security bots en turrets wat te veranderen. In plaats van de mini-game met het omleiden van de circuits van de machinerie, moet je nu een naaldje dat heen en weer beweegt in de groene of blauwe ruimte op je scherm timen. Zoals ook te zien is op de screenshot hieronder.

'Look Daddy, Adam!'

Je hoort veel fans van de originele Bioshock wat neerbuigend praten over deze sequel. Ze argumenteren dat de wapens ongeïnspireerd zijn en dat het verhaal te voorspelbaar is. Hierin volg ik ze absoluut niet. Goed, het verhaal is logisch, Andrew Ryan is van de baan en nu moet Sofia Lamb er ook aan geloven. Bedenk echter dat wat nog niet in het verhaal zit, nog kan komen, met het oog op de toekomst. Als aanvulling op het logische plot krijgt de speler extra features. Het feit dat Little Sisters nu als metgezellen met je mee reizen en de lang geanticipeerde multiplayer mogelijkheid. Als je een Little Sister geadopteerd hebt, krijg je de kans om haar neer te zetten bij een lichaam van een Splicer waar ze dan Adam 'oogst'. Wanneer ze echter de naald van haar spuit in het lichaam port, komen de andere Splicers uit alle uithoeken van Rapture tevoorschijn om haar van die Adam te ontdoen. Het is jouw taak als Big Daddy om er voor te zorgen dat ze ongestoord haar gang kan gaan en met allerhande vallen, turrets en niet te vergeten je drilboor, alle Splicers uit de weg te ruimen. Wanneer je genoeg Adam vergaard hebt kan je óf het meisje redden door haar bij één van de Little Sister gaten af te zetten, óf haar oogsten en de Adam voor jezelf krijgen. Die keuzes bepalen voor een groot deel de uitkomst van het spel. Oogst je veel Little Sisters, dan word je beschouwd als een slechte Big Daddy en zijn ze in de toekomst achterdochtiger. Red je ze meer, dan halen ze meer Adam uit de lichamen en krijg je beloningen in de vorm van teddyberen die interessante voorwerpen bijhebben. Maar Rapture zou Rapture niet zijn als er in tien jaar geen nieuwe bedreiging zou ontstaan zijn. Op bepaalde tijdstippen in het spel komt één van de Big Sisters, een oudere generatie Little Sisters, je het leven zuur maken. Dit zijn zeer wendbare jongedames met de nodige vuurkracht die je in vergelijking met de gewone Splicers de nodige moeite zullen kosten. Naarmate het verhaal vordert en bijna ten einde loopt, kom je nog meer te weten over hoe het voelt om als een Big Sister te leven, lopen en vechten...

'Look Daddy, a multiplayer button'

Bioshock 2 biedt ook de mogelijkheid om online aan de slag te gaan. Bij het opstarten van de multiplayermodus krijg je de keuze tussen zes personages waarmee je in Rapture ten tijde van de burgeroorlog tussen Ryan en Lamb aan de slag kan. Aan de hand van een proloog kom je daarna te weten dat je in het jaar 1959 vertoeft en je aangesteld bent als testpersoon bij het Sinclair Solutions Team. In je eigen flat dien je dan nog bij een Gene Bank je eigen wapens en Plasmids te kiezen en na je outfit wat bijgewerkt te hebben kun je via de Batysphere naar de lobbies gaan en je eerste match uitkiezen. Ook leuk is dat de ranglijsten van jou en je vrienden in-game verwerkt zijn doormiddel van een krantenbak. Er zijn zeven modi om je skills in te meten.

Je krijgt ook online de mogelijkheid om security bots te hacken, dit door zo'n vijf seconden de a-knop ingedrukt te houden terwijl je bij eentje in de buurt staat. Als je een kill gemaakt hebt blijft het lichaam van je vijand liggen tot iemand het onderzocht heeft. Dit onderzoeken zorgt voor een experience bonus en duurt ook, zonder Tonic uiteraard, zo'n 5 seconden. Gedurende die seconden ben je aan je lot overgelaten en in teamverband is het handig dat een maatje je dan in de gaten houdt. Verspreid over de map liggen gezondheidspakketten en EVE-spuiten die je er weer boven op kunnen helpen. Ook spawnt nu en dan een Big Daddy-pak in de map. De eerste speler die het pak vindt kan het aantrekken. Als Big Daddy krijg je de Rivet Gun ter beschikking waar gewone Splicers weinig tegen opgewassen zijn. Naast dat zware wapen wordt de eerlijke vinder beloond met een aantal Proximity Mines en uiteraard met een serieus kogelvrij pak. Per kill en per spel is Adam te verdienen. Per bepaalde hoeveelheid Adam krijg je een volgende rank en kan je nieuwe wapens, Plasmids, Tonics en Trials vrijspelen. Tonics zorgen voor bijvoorbeeld minder wachttijden bij hacken van bots en door Trials te doorlopen en te voltooien krijg je opnieuw extra Adam, wat de bal aan het rollen houdt. Denk aan de methode van de multiplayer van Call of Duty. Deze feature zorgt voor extra uitdaging en extra motivatie om te blijven spelen, wat uiteindelijk de bedoeling is. Een groot nadeel is wel dat het even duurt om een lobby te vinden waar genoeg spelers in zitten om de match te beginnen, dus raad ik aan om tijdens het wachten een review van de game te schrijven. Het spel zelf maakt het wachten meer dan goed.

Besluit

Velen waren wat voorbarig bij deze game, hoe kan een sequel van een andere ontwikkelaar namelijk de kwaliteit van het origineel behouden? Al wie daar aan twijfelt raad ik aan om deze game in huis te halen. Bioshock 2 zorgt voor een uitgebreide en vlottere ervaring dan z'n voorganger en de combinatie van de diepgang van de Singleplayer en het verslavende van de Multiplayer zorgen voor een topgame.

Pluspunten

• Vlottere, verbeterde gameplay
• Nog steeds de briljante audiovisuele sfeer die je bij je nekvel vastgrijpt en je niet los laat tot je Eleanor bevrijd hebt.
• Toevoeging van Multiplayer

Minpunten

• Slechte matchmaking bij de multiplayermodus
• Te verdraaid verslavend