An Epic History:

We hebben er maar liefst twee jaar op moeten wachten, maar het vervolg op Epic’s eerste grote blockbuster is er eindelijk. Losgelaten blok steroïden –Marcus Fenix wordt terug met Dominic Santiago op het slagveld gedropt om weer maar eens de Locust dreiging een halt toe te roepen. Gears 1 heeft maar liefst 5miljoen exemplaren verkocht en was de eerste game die Halo 2 van de meest-gespeeld-troon kon stoten. Tot net voor de release van z’n opvolger werd de eerste Gears of War nog massaal op Xbox Live gespeeld. De Gears of War franchise kreeg sinds z’n release ook merchandising zoals actie figuurtjes, rugzakken en wapen replica’s.

The Locust are back?

Meteen aan het begin van de campaign wordt je al voorgesteld aan Benjamin Carmine, de broer van de overleden Anthony Carmine uit de eerste Gears of War. Nog flink groen achter de oren krijg je de optie om hem aan een opleiding te onderwerpen of de tutorial te skippen. Het wordt al snel duidelijk dat de Light Mass bomb uit het eerste deel minder schade heeft toegebracht dan verwacht. Het is nu 6 maand later, de winter staat voor de deur en de Locust slaan terug. Deze keer is het menens en houden de Locust zich bezig met het laten zinken van volledige steden. Marcus Fenix wordt opnieuw opgeroepen om de Locust te stoppen. Naast Marcus zal je ook oude bekenden tegen komen zoals Dominic, Cole en Baird. Nieuwkomers zijn Tai, B. Carmine en Dizzy.

De strijd tegen de Locust is niet het enige doel in dit spel, deze keer ga je ook opzoek naar de vrouw van Dom. Maria is al een tijdje spoorloos en Dom heeft er z’n persoonlijke queeste van gemaakt om haar terug te vinden. Dit element geeft veel menselijkere personages weer. Ze hebben een oorlog die gevochten moet worden maar hebben nog steeds persoonlijke keuzes waar ze mee geconfronteerd worden. Het verhaal in deze game werd verzorgd door Josh Ortega, die trouwens ook het verhaal voor de Gears comics verzorgt. Hij brengt een nieuw soort verhaal in deze game, het voelt allemaal iets epischer aan en deze game lijkt wel het scenario van een film te hebben gekregen.

Gameplay:

Deze game heeft weinig verandering ondergaan, het loopt allemaal wel iets vlotter en natuurlijker dan z’n oude broer. Maar na goed een uurtje spelen merk je dat verschil al niet meer. Dit is geen slechte zaak, de controls in Gears 1 waren meer dan degelijk en hadden niet veel tweeking nodig, het feit dat het vertrouwd aanvoelt is net een goede zaak als je het mij vraagt.

A weapon for every Locust:

De eerste Gears of War had al een uitgebreid arsenaal ter beschikking en dit arsenaal is enkel groter geworden in het vervolg. De oude wapens zijn zogoed als hetzelfde gebleven. Maar er zijn nu wel een pak nieuwe wapens bijgekomen:

• Gorgon Pistol: Het favoriete wapen van de Kantus, de Gorgon pistol schiet steeds bursts van drie kogels af en is zeker niet te onderschatten als het op kracht aankomt.
• Boomshield: Dit schild gebruiken de Mauler Boomers om zichzelf te beschermen van rondvliegende kogels. Jij kan het zelf ook gebruiken als draagbaar schild, het in de grond slaan om een doorgang te blokkeren of achter te schuilen.
• Ink Grenade: Deze granaat is ook één van de favoriete wapens van de Kantus, als ze deze in jouw richting smijten is het aangeraden om vlug weg te duiken aangezien deze granaat een serieuze gifwolk produceert.
• Mortar: Een verwoestend wapen dat verschillende granaten de lucht in schiet om ze vervolgens als een regen van ontploffingen naar beneden te laten komen.
• Mulcher: Deze minigun is het voorkeurwapen van de Grinder Boomers, ze zeggen heel droog “Griiiind” waarop een salvo van lood je richting komt uitgevlogen. Dit wapen is verschrikkelijk sterk en zal je tegenstander met gemak aan flarden schieten alsof je scheermesjes afschiet!
• Scorcher: Deze vlammenwerper is het vaste wapen van de Flame Boomers, ze rennen er als een gek mee rond om iedereen en alles in de as te kunnen leggen.

A Locust for every weapon:

Net als bij de wapens heb je nog steeds de oude bekende Locust, maar deze keer hebben ze versterking meegebracht.

• Bloodmount: Deze bizarre wezens dragen een Locust Beastrider op hun rug, ze zijn snel en verschrikkelijk sterk.
• Boomers: In de eerste Gears hadden we al eens Boomers tegen het lijf gelopen, maar deze keer zijn er enkele variaties bijgekomen. Flame Boomer, Mauler, Grinder en Butcher zijn de 4 sub-klassen naast de gewone Boomer. Elk zijn ze uitgerust met hun eigen wapens.
• Kantus: Een soort generaal in het Locust leger, deze monnikachtige Locust valt niet te onderschatten. Hij is niet enkel sterk, hij is ook snel en kan dode Locust terug tot leven wekken. Maak er een prioriteit van om deze zo snel mogelijk af te knallen.
• Tickers: Deze kleine beesten zijn de wandelende kamikazelandmijnen van de Locust, ze komen op verschillende momenten in het spel op je afgerent en brengen zichzelf tot ontploffing. Hun doel is om zo veel mogelijk mensen mee te nemen in hun graf.
• Sire: Een compleet nieuwe tegenstander in deze game, er is niet veel bekend over de Sire, maar wat we wel weten is dat ze wat lijken op een mislukt experiment. Proefbuizen inclusief trouwens. Deze tegenstanders doen ons enorm denken aan de Flood uit de Halo games, ze zijn heel snel zijn niet persé dood als ze stil op de grond liggen. Ze hebben de slechte gewoonte om te blijven terug komen eens je ze neergeschoten hebt. De beste oplossing is om ze in stukken te zagen met je lancer, waar ze maar wat graag in lopen.
• Skorge: De nieuwe boss in deze aflevering. Skorge is zowat een kruising tussen een Kantus en een Predator, hij heeft een staf met aan elke kant een kettingzaag en laat General Raam eruitzien als een pasgeboren baby. Althans, zo werd hij beschreven voor we de game in handen kregen...

Kille ‘em all, but with friends!:

De multiplayer heeft een serieuze facelift gekregen, het is in de eerste plaats al mogelijk om een team te vormen met vrienden, wat in de eerste Gears niet mogelijk was. Nog een grote verandering zijn de multiplayer modi:

• King of the Hill: Een heel klassieke gamemode die je in de meeste shooters terug vind. Loop naar een opgegeven plaats en breng er zoveel mogelijk tijd in door. Wanneer je de Hill controleert zijn er geen respawns voor je team.
• Annex: Een variate van King of the Hill, het grootste verschil is hier dat de Hill verspringt.
• Warzone: Simpelweg schieten op elkaar, het team dat het eerste uitgemoord is verliest.
• Execution: Een variatie op Warzone, maar je kan je tegenstander enkel afmaken met een execution move.
• Guardian: Ook een variatie op Warzone, maar hier is het de bedoeling om een willekeurig gekozen persoon uit te schakelen die een leader functie heeft. Eens de leader uitgeschakeld is kan je niet meer respawnen.
• Wingman: Hier vorm je een team van 2 man. De regels zijn dezelfde als bij Execution, maar er zijn nu wel 5 verschillende teams.
• Submission: Dit stond eerder bekend als “Meatflag”. De bedoeling van dit spel is heel simpel, je hebt een vlag die zich op een willekeurige positie bevind. Jij moet deze nemen en naar een andere positie op het veld brengen. Ohja, heb ik al gezegd dat de vlag een persoon is en eigenlijk niet echt een vlag? Oh... En dat hij gewapend is met een shotgun? Klaar om iedereen die te dicht komt overhoop te knallen?!
• Horde: Zeg maar de survival mode van Gears of War 2, waar jij en 4 vrienden het opnemen tegen een maximum van 50 waves aan Locust. Hoe verder je komt in Horde, hoe moeilijker het wordt. Meer info over Horde vind je hier.

Big changes:

De voornaamste verschillen tussen Gears of War en z’n opvolger zitten em vooral in de multiplayer, er zijn een pak meer mappen en een hoop meer game modes. Maar ook zeker in de campaign, deze is veel grootser en epischer in beeld gebracht dan in de vorige aflevering. Je komt massa’s Locust tegen en niet enkel die kleine, maar ook de grote Corpsers, Brumaks en Reavers. Op die laatste twee zal je trouwens in de campaign op de rug mogen zitten en er een ritje mee mogen maken. Maar vooral het verhaal heeft echt een flinke duw in de film richting gekregen, je wordt er helemaal in meegenomen, hoewel sommige zaken wel nogal bekend voorkomen.

Pluspunten:

• Horde
• Verhaal
• Grafisch
• Horde!

Minpunten:

• Skorge
• “Searching for party”
• Multiplayer lag
• Rendering

Conclusie:

Gears of War 2 is er eentje om te hebben, Horde is geweldig en bied een grote meerwaarde aan deze game. Het verhaal wordt goed in beeld gebracht en de personages worden evengoed uitgewerkt. Grafisch is deze game simpelweg geweldig, het effect van water waar je doorloopt, de ingewanden die je ziet bij het in stukken zagen van je tegenstanders en de cutscenes zijn gewoon verbluffend! Skorge is een mietje, sorry Epic, maar Raam was een echte Bossfight, Skorge is dat niet! Tijdens multiplayer sessies kan het soms lang duren tot je een tegenstander gevonden hebt, eens je die gevonden hebt komt het al eens voor dat je geconfronteerd word met lag. Soms kan het ook al eens zijn dat de personages en omgevingen wat traag gerenderd worden, storen doet het niet echt, maar het kan echt wel opvallen.

Meer over Gears of War 2.